भारत के भौतिक स्वरूप: पर्वत, पठार, मरुस्थल एवं मैदान

1. उत्तर का पर्वतीय क्षेत्र (The Northern Mountains)

उत्तर का पर्वतीय क्षेत्र मुख्य रूप से हिमालय पर्वतमाला (Himalayas) से मिलकर बना है, जो भारत की उत्तरी सीमा पर एक प्रहरी के रूप में स्थित है। यह एक नवीन वलित पर्वत (Young Fold Mountain) है जिसकी उत्पत्ति टेथिस सागर (Tethys Sea) के मलबे से हुई है।

हिमालय का वर्गीकरण (Classification of Himalayas):

• महा हिमालय या हिमाद्री (Great Himalayas): यह हिमालय की सबसे ऊँची श्रेणी है, जिसकी औसत ऊँचाई 6000 मीटर है। माउंट एवरेस्ट (नेपाल) और कंचनजंगा (सिक्किम) इसी का हिस्सा हैं।
• मध्य हिमालय या लघु हिमालय (Lesser/Middle Himalayas): इसकी औसत ऊँचाई 3700 से 4500 मीटर है। शिमला, मसूरी, नैनीताल जैसे प्रसिद्ध पर्यटन स्थल इसी क्षेत्र में स्थित हैं।
• शिवालिक श्रेणी (Outer Himalayas): यह हिमालय की सबसे बाहरी और नवीनतम श्रेणी है। इसे तराई क्षेत्र का द्वार भी कहा जाता है।

हिमालय की श्रेणियाँ	औसत ऊँचाई	प्रमुख विशेषता / स्थल
महा हिमालय (Himadri)	6,000 मीटर	विश्व की सर्वोच्च चोटियाँ, हमेशा बर्फ से ढकी रहना।
मध्य हिमालय (Lesser Himalayas)	3,700 - 4,500 मीटर	स्वास्थ्यवर्धक पर्यटन स्थल (Hill Stations), पीर पंजाल श्रेणी।
शिवालिक (Outer Himalayas)	900 - 1,200 मीटर	घाटी क्षेत्र (दून/द्वार), निम्नतम पर्वत श्रेणी।

2. उत्तर भारत का विशाल मैदान (The Great Plains of India)

सिंधु, गंगा और ब्रह्मपुत्र तथा इनकी सहायक नदियों द्वारा बहाकर लाए गए उपजाऊ जलोढ़ मृदा (Alluvial Soil) के निक्षेपण से उत्तर भारत के विशाल मैदान का निर्माण हुआ है। यह दुनिया का सबसे बड़ा जलोढ़ मैदान है जो कृषि की दृष्टि से अत्यंत समृद्ध है।

• भाभर (Bhabar): शिवालिक के गिद्ध पाद पर 8-10 किमी चौड़ी कंकड़-पत्थर युक्त पेटी, जहाँ नियाँ लुप्त हो जाती हैं।
• तराई (Tarai): भाभर के दक्षिण में नम एवं दलदली क्षेत्र जहाँ लुप्त नदियाँ पुनः धरातल पर प्रकट होती हैं।
• बांगर (Bangar): पुरानी जलोढ़ मृदा से निर्मित ऊँचा क्षेत्र, जहाँ बाढ़ का पानी नहीं पहुँच पाता।
• खादर (Khadar): नई जलोढ़ मृदा से निर्मित नीचला क्षेत्र, जो प्रतिवर्ष बाढ़ के पानी से नवीन बनता है और अत्यधिक उपजाऊ होता है।

3. प्रायद्वीपीय पठार (The Peninsular Plateau)

प्रायद्वीपीय पठार भारत का सबसे प्राचीन भू-भाग है, जो गोंडवाना लैंड (Gondwana Land) का हिस्सा है। यह त्रिभुज के आकार का है जिसका आधार उत्तर में और शीर्ष दक्षिण में कन्याकुमारी के पास है। इसे मुख्य रूप से दो भागों में बाँटा जाता है: मध्य उच्च भूमि और दक्कन का पठार।

4. भारतीय मरुस्थल (The Indian Desert)

इसे थार मरुस्थल (Thar Desert) के नाम से जाना जाता है। यह अरावली पर्वतमाला के पश्चिमी और उत्तर-पश्चिमी भाग में स्थित है। यहाँ वार्षिक वर्षा 150 मिमी से भी कम होती है, जिसके कारण शुष्क जलवायु और कटीली झाड़ियाँ पाई जाती हैं।

• यहाँ बालू के टिब्बों (Sand Dunes) को स्थानीय भाषा में धियन कहा जाता है।
• लूनी नदी इस क्षेत्र की एकमात्र प्रमुख मौसमी नदी है।
• खारे पानी की झीलों को यहाँ 'प्लाया' या 'ढंड' कहा जाता है (जैसे सांभर, डिडवाना)।

5. तटीय मैदान एवं द्वीप समूह (Coastal Plains & Islands)

भारत की मुख्य भूमि की तटरेखा लगभग 6100 किमी लंबी है। पूर्वी तटीय मैदान (Eastern Coastal Plain) और पश्चिमी तटीय मैदान (Western Coastal Plain) प्रायद्वीपीय पठार को घेरते हैं।

• पश्चिमी तटीय मैदान: संकरा मैदान है जिसके उत्तरी भाग को कोंकण तट, मध्य भाग को कन्नड़ तट और दक्षिणी भाग को मालाबार तट कहते हैं।
• पूर्वी तटीय मैदान: चौड़ा मैदान है जिसके उत्तरी भाग को उत्तरी सरकार और दक्षिणी भाग को कोरोमंडल तट कहते हैं।
• द्वीप समूह: भारत में कुल 28 मुख्य द्वीप समूह हैं जिनमें बंगाल की खाड़ी में अंडमान और निकोबार द्वीप समूह तथा अरब सागर में लक्षद्वीप प्रमुख हैं।

भौतिक स्वरूप	निर्माण प्रक्रिया / स्रोत	प्रमुख विशेषता
पर्वत (Mountains)	विवर्तनिक हलचल / वलन (Folding)	ऊँची चोटियाँ, बारहमासी नदियाँ, जैव विविधता।
मैदान (Plains)	नदियों द्वारा जलोढ़ निक्षेपण (Alluvial Deposition)	कृषि के लिए उपजाऊ, सर्वाधिक जनघनत्व।
पठार (Plateaus)	ज्वालामुखी लावा / प्राचीन चट्टानों का क्षय	खनिज संपदा का भंडार, टेबल लैंड संरचना।
मरुस्थल (Desert)	अति-न्यून वर्षा एवं वायु अपरदन	रेतीली मिट्टी, कटीली वनस्पति, विषम जलवायु।